铁匠指制造和修理铁器的工匠。铁匠一般在自家盘炉劳作，俗称“铁匠炉”。炉又有“烘炉”、“铧炉”之分。民间生产和生活中用的犁铧、锄、锹、镐、耙、刀、剪、锸、马掌钉、车用铁活、船用铁钉等都出自铁匠炉。铁匠所用工具有铁锤、长柄钳子、砧子及炉子、风箱等。打铁时师傅掌钳，徒弟抡锤。当锻件在火炉上刚一烧好，掌钳师傅立即一手使钳夹起锻件放在砧子上，一手握小锤以指点抡大锤的。
小锤指向何处，大锤便砸向何处。小锤指点的越快，大锤抡得越快。不得偏移和漏锤，否则就要出“次品”。大概成语“趁热打铁”就源出于此吧。有的刃具锻造后，还要浸入冷水里急速冷却，以增加其硬度，通称“蘸火”。
民间常见挑担补锅、箍桶、修锁、焊盆的手艺人，俗称“小炉匠”。所挑担子的一头是配有风箱的小火炉，一头是带抽屉的小木柜，内放工具和用料，箱子上放一小凳子。走到一处接了活计，便放下挑子，坐在小凳子上于活儿。铁匠干活时，忌吹口哨；不打锤时，铁锤不能竖立在地上旋转，传说那样易打空锤。